Der Maskenball: Krimidinner in Venedig

Der Karneval ist auf seinem Höhepunkt, und im Palazzo Grimaldi am Canal Grande empfängt Doge Silvano Grimaldi zur letzten Karnevalsnacht die Elite der Stadt und ihre Verbündeten: florentinische Kaufleute, päpstliche Gesandte, Botschafter, Kurtisanen und Musiker. Nach dem großen Mitternachtstoast, ausgebracht zum Klang der Geigen, bricht der Doge zusammen. Sein Leibarzt stellt eine Cantarella-Vergiftung fest, jenes Gemisch aus weißem Arsenik und Phosphor, das seit den Borgia als Lieblingsgift der Mächtigen gilt. Die Dosis landete beim Toast im Dogenkelch, geschützt durch die Anonymität der Masken. Das Tor des Palazzo ist verriegelt, jeder Gast ist verdächtig. Hinter den Masken verbergen sich Harlekin, Bauta, Moretta, Colombina, Zanni, Capitano, Balanzone, Innamorata, Dottore, Pulcinella, Brighella und Volto. Genau diese Anonymität ist der Kern des Falls: Alle waren im selben Saal, aber niemand kann sicher sagen, wer unter welcher Maske stand. Für die Ermittlung ergibt sich daraus eine ungewöhnliche Ausgangslage: Ihr rekonstruiert nicht nur, wer wann wo stand, sondern zuerst, wer überhaupt wer war. Erst danach lassen sich die Aussagen gegeneinander halten.

Die Rollen bilden die Machtverhältnisse Venedigs ab, und jede Figur gehört einer Fraktion an. Am Hof stehen Donna Isabella Grimaldi als Dogengemahlin, ihre Gesellschafterin Serafina da Mosto, Hauptmann Marco Venier als Kommandant der Dogenwache und Dottore Baldassare Neri, der Leibarzt des Hofes. Die Kirche vertreten Fra Benedetto, Mönch und Ratgeber am Dogenhof, sowie Botschafter Rodrigo de la Vera als päpstlicher Gesandter aus Rom. Den Handel bringen Lorenzo de' Pazzi, florentinischer Kaufmann aus dem Haus Pazzi, und der venezianische Galeerenkapitän Niccolò Barbarigo mit. Kunst und Gesellschaft vertreten Maestro Guido Foscari als Komponist, die Dichterin Madonna Lucrezia da Verona und die Kurtisane Sofia Contarini, die mehr Gespräche mitbekommt als jede andere Figur. Dazu kommt Tommaso Vendramin, Küchenmeister im Palazzo, der als Einziger den Weg des Kelchs kennt. Aus diesen Fraktionen entstehen die Allianzen, die den Abend tragen. Wenn du Rollen streichen musst, halte die Fraktionen im Gleichgewicht, statt eine ganz zu opfern. Ein Abend ohne kirchliche Vertretung oder ohne Handel verliert genau die Spannungen, die den Fall tragen.

Der Fall folgt der klassischen Struktur aus drei Akten und lebt von einem zusätzlichen Element, das andere Szenarien nicht haben: den Masken. Im ersten Akt kommen die Gäste maskiert an, lesen ihren Bogen und stellen sich vor, ohne die Maske abzunehmen. Nach dem Toast bricht der Doge zusammen, das Tor wird verriegelt, und die Ermittlung beginnt. Im zweiten Akt werden die ersten Beweisstücke ausgegeben, und die Figuren rekonstruieren gemeinsam, wer zu welchem Zeitpunkt in welchem Teil des Saals stand. Eine Regel, die den Abend deutlich verbessert: Die Masken bleiben bis zur Mitte des zweiten Akts auf und werden dann auf ein Signal hin gemeinsam abgenommen. Dieser Moment ist der stärkste des ganzen Szenarios. Im dritten Akt kommen die belastenden Dokumente, danach folgen Abstimmung und Auflösung. Rechne mit zwei bis zweieinhalb Stunden reinem Spiel. Alle Szenarien im Überblick findest du unter /krimidinner. Ein weiterer Kniff, der zuverlässig funktioniert: Bitte alle Gäste, sich in den ersten zwanzig Minuten ausschließlich mit dem Maskennamen anzusprechen. Danach wirkt das gemeinsame Abnehmen der Masken deutlich stärker.

Der Maskenball ist das Szenario für Abende, die schön aussehen sollen. Er passt zu Runden, die gerne Atmosphäre schaffen, zu Gruppen, die sich zurechtmachen wollen, und zu Anlässen, bei denen ein Foto am Ende dazugehört. Weil sich die Figuren hinter Masken bewegen, fällt das Rollenspiel auch zurückhaltenden Gästen leichter als sonst: Eine Maske nimmt spürbar den Druck aus dem ersten Satz. Sehr gut funktioniert der Fall bei Verlobungsfeiern und kleinen Hochzeitsrunden, weil die Kulisse festlich ist und sich Paare leicht in die Fraktionen einsortieren lassen. Ideen für solche Abende sammeln wir unter /krimidinner-hochzeit. Auch als Silvester- oder Karnevalsszenario ist er naheliegend. Preislich gilt wie bei allen Boxen die Staffelung nach Gruppengröße: 19,90 Euro für 6 bis 8 Spieler, 24,90 Euro für 9 bis 10 und 34,90 Euro für 11 bis 12 Spieler, jeweils als PDF im Sofort-Download. Für Firmenfeiern ist der Maskenball ebenfalls eine Überlegung wert, weil Masken Hierarchien sichtbar ausblenden. Achte dabei nur darauf, dass niemand die Karikatur seiner eigenen Position spielen muss.

Die Ausstattung ist bei diesem Fall wichtiger als bei allen anderen, bleibt aber günstig. Masken bekommst du für wenige Euro, und einfache Modelle in Schwarz, Gold oder Weiß wirken besser als bunte Plastikware. Wenn du möchtest, weise jeder Figur eine der zwölf Maskentypen zu und schreib sie auf das Namensschild, das hilft beim Zuordnen. Beim Licht gilt Kerzen statt Deckenlampe, gerne viele kleine Lichtquellen auf unterschiedlichen Höhen, damit Schatten über die Wände laufen. Für die Musik passen Streicher und frühe Tanzmusik, leise im Hintergrund. Auf dem Tisch reichen ein dunkler Läufer, Kelche statt Weingläser und Weintrauben in einer Schale. Beim Essen funktionieren venezianische Häppchen gut, also kleine belegte Brote, Oliven, Käse, eingelegtes Gemüse, alles vorher fertig. Wichtig ist nur eines: Die Masken müssen so sitzen, dass man beim Sprechen verstanden wird, sonst kippt der schönste Abend ins Nuscheln. Und plane einen Platz für die abgenommenen Masken ein, etwa ein Tablett in der Tischmitte. Zwölf Masken auf Stuhllehnen und Tellern sehen nach zehn Minuten unordentlich aus und stören die Ermittlung.

Der Maskenball verlangt einen Rest Formalität, und das passt nicht zu jeder Runde. Wer einen lockeren Abend mit Bier und lauten Sprüchen plant, ist mit einem Piraten- oder Casinofall besser bedient. Auch inhaltlich ist der Fall verwoben: Es geht um Hofintrigen, kirchliche Einflussnahme und Handelsinteressen, und wer sich für diese Fraktionen nicht interessiert, findet den zweiten Akt lang. Wenn niemand in deiner Runde Lust auf eine Maske hat, verliert das Szenario sein zentrales Element und wird zu einem normalen Krimidinner in Kostüm. Unter sechs Personen ist der Fall nicht spielbar, weil dann ganze Fraktionen fehlen. Für Kinder ist er nicht gedacht. Und wer Rätsel und Beweisanalyse sucht statt Gespräche, sollte stattdessen zu einem Detektiv-Fall greifen, der für 2 bis 6 Personen ausgelegt ist und 24,90 Euro kostet. Prüfe also vorher, ob deine Gäste Lust auf Eleganz haben. Denk zuletzt an die Akustik: Masken dämpfen Stimmen, und in einem halligen Raum geht dadurch mehr verloren, als dir lieb ist. Ein Teppich und Vorhänge lösen das Problem besser als jede Ermahnung.